Estudio sugiere que la metformina, medicamento para diabetes, podría retrasar el envejecimiento

WASHINGTON, Un medicamento que millones de hispanos en Estados Unidos ya conocen por su uso contra la diabetes tipo 2 vuelve a estar en el centro de la conversación científica. Un nuevo análisis publicado en junio de 2026 sobre datos preliminares del estudio TAME (Targeting Aging with Metformin) sugiere que la metformina podría retrasar la aparición de varias enfermedades vinculadas al envejecimiento, según informaron los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

Los hallazgos, todavía considerados preliminares, alimentan una hipótesis que el endocrinólogo Dr. Nir Barzilai, del Albert Einstein College of Medicine, viene investigando desde hace más de una década. Sin embargo, autoridades como el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) y la Sociedad Americana de Geriatría (AGS) advierten que estos resultados no autorizan a ninguna persona sana a tomar metformina por cuenta propia.

Qué dice el nuevo análisis del estudio TAME

El estudio TAME sigue a aproximadamente 3,000 adultos de entre 65 y 79 años en más de una decena de centros médicos en Estados Unidos. Su objetivo no es tratar la diabetes, sino medir si la metformina puede retrasar la aparición conjunta de enfermedades cardiovasculares, cáncer, demencia y mortalidad por cualquier causa.

El análisis intermedio dado a conocer esta semana reporta una reducción del 18% en la incidencia combinada de estas enfermedades entre los participantes asignados a metformina, comparados con el grupo placebo, durante un seguimiento promedio de 4.2 años.

"Lo que estamos viendo es consistente con lo que observamos por años en pacientes con diabetes que tomaban metformina y que, curiosamente, vivían más que personas sin diabetes", declaró el Dr. Nir Barzilai, investigador principal del TAME. "Pero quiero ser muy claro: esto no significa que la metformina sea una pastilla antienvejecimiento de venta libre."

Cómo actúa la metformina en el cuerpo

La metformina lleva más de 60 años recetándose para la diabetes tipo 2 y es uno de los medicamentos más estudiados del mundo. Según el NIH, su mecanismo principal es activar una enzima llamada AMPK, que ayuda a las células a usar mejor la energía y a reducir la producción de glucosa en el hígado.

De forma indirecta, también modula una vía conocida como mTOR, asociada con el crecimiento celular y, según investigaciones del NIA, con varios procesos del envejecimiento biológico. "En términos simples, la metformina parece imitar algunos efectos de comer menos sin tener que dejar de comer", explicó la Dra. Marie Bernard, subdirectora del NIA, en un comunicado a la prensa. "Pero el cuerpo humano es complejo y la intervención farmacológica siempre tiene un costo."

Las advertencias que no se deben ignorar

La AGS emitió un recordatorio dirigido especialmente a adultos mayores y a la comunidad hispana, donde la diabetes tipo 2 afecta a 1 de cada 6 adultos según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Los riesgos documentados de la metformina incluyen:

• Acidosis láctica, una complicación poco frecuente pero potencialmente mortal, sobre todo en personas con enfermedad renal, hepática o insuficiencia cardíaca.
• Deficiencia de vitamina B12 en hasta el 20% de quienes la toman por más de cuatro años, lo que puede provocar fatiga, hormigueo y problemas de memoria.
• Molestias digestivas como náuseas, diarrea y dolor abdominal, especialmente al iniciar el tratamiento.

"La metformina no es un suplemento. Es un medicamento de prescripción y requiere evaluación médica, análisis de función renal y seguimiento", afirmó la Dra. Rosanne Leipzig, vocera de la AGS. "Compartir pastillas con un familiar o comprarlas sin receta puede ser peligroso."

El CDC también alertó sobre el aumento de productos vendidos por internet que prometen "metformina antiedad" sin supervisión médica, una práctica que la agencia calificó de riesgosa e ilegal en la mayoría de los estados.

Lo que puede hacer usted

Si a usted le interesa proteger su salud frente al envejecimiento, los expertos recomiendan acciones respaldadas por evidencia y sin riesgo de automedicación:

• Hable con su médico antes de considerar cualquier medicamento, incluso si un familiar ya lo toma.
• Pregunte por una prueba de hemoglobina A1c si tiene más de 45 años o antecedentes familiares de diabetes.
• Mantenga al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada, según recomienda el CDC.
• Priorice una alimentación rica en vegetales, legumbres y granos integrales, reduciendo bebidas azucaradas.
• Si ya toma metformina recetada, no la suspenda por su cuenta y consulte sobre sus niveles de vitamina B12.

Los resultados finales del estudio TAME se esperan para 2028. Hasta entonces, subraya el NIH, la mejor estrategia comprobada para envejecer con salud sigue siendo la combinación de seguimiento médico regular, movimiento y una dieta equilibrada.